Erste Erkundungen in Luang Prabang

Nach langen Nachtruhe, der Schlaf in der Hütte während der Bootsfahrt war nicht wirklich erholend, ging es heute erst einmal zu Fuß Kreuz und Quer durch die Stadt. Auf diese Weise lernt man am schnellsten die Umgebung und die einzelnen Gegebenheiten kennen.
Ein wenig über meine derzeitige Gegend:
Die Provinz Luang Prabang, erstreckt sich über eine Fläche von 16.875 Quadratkilometern und liegt im Norden des Landes. Luang Prabang ist eine der ältesten Städte in Laos, die vor mehr als 1200 Jahren gegründet, erhalten und entwickelt wurde. Luang Prabang war jahrhundertelang die Hauptstadt des Königreichs Lane Xang. Die Stadt ist außergewöhnlich sowohl für ihr reiches architektonisches als auch künstlerisches Erbe, das die Verschmelzung der traditionellen laotischen Stadtarchitektur mit der der Kolonialzeit widerspiegelt.

Wat Aham, das „Kloster des geöffneten Herzens“, ist die meiste Zeit ruhig, außer wenn Kinder der nahe gelegenen Schule durch das Gelände gehen. Die Gelassenheit steht auch im Gegensatz zu ihrer manchmal umstrittenen Vergangenheit, als sie als Vermittlungs- oder vielleicht Treffpunkt zwischen der animistischen Religion der Geisterwächter und dem Theravada-Buddhismus diente.
Der Wat liegt neben dem Wat Wisunalat und dem einzigartig beeindruckenden That Makmo dieses Klosters. Das Datum der Gründung des Wat Aham selbst ist nicht bekannt, obwohl es ein Wat auf dem Gelände gab, bevor König Manthatourath 1818 die schöne Simulation im Stil von Luang Prabang errichtete. Der Sim hat eine relativ einfache Form mit ähnlichen Veranden an der Südost- und Nordwestfassade. Es gibt keine externen seitlichen Galerien. Stilisierte Stucktiger bewachen die vorderen Eingangsstufen, und Statuen der Tempelwächter Ravana und Hanuman stehen an den südlichen und östlichen Ecken der vorderen Veranda. Im Gegensatz zu einigen anderen Luang Prabang-Sims gibt es keine äußere Dekoration an den Wänden der Veranda an der Frontfassade. Die Simulation hat ein dreischichtiges Dach mit zwei Segmenten über der primären Dachstruktur. Auf dem Gelände gibt es eine Reihe von verschimmelten Stupas sowie zwei große und ziemlich bedeutende Bhodi, Bäume, in denen sich ein Schrein des königlichen Geisterbeschützers Haw Phi Khon befindet.
Der Ort, an dem Wat Aham steht, hat historische und kulturelle Bedeutung, die teilweise auf religiöse Konflikte und Spannungen im 16. Jahrhundert zurückzuführen ist. Der Gründer des Königreichs Lan Xang, Fa Ngum, ein am Khmer-Hof in Angkor aufgewachsener laotischer Prinz, errichtete hier einen Schutzschrein zur Verehrung der Schutzgeister von Luang Prabang, Pu No und Na Nheu. Fa Ngum machte auch den Theravada-Buddhismus zur Staatsreligion. Ab 1527 begann jedoch der fromme Herrscher des Königreichs Lan Xang, König Photthisarat, einen konzertierten Angriff auf die Verehrung der Schutzgeister. Er verbot religiöse Zeremonien zu ihren Ehren, zerstörte ihre Schreine und errichtete ein buddhistisches Kloster an der Stelle des ehemaligen Geisterschreins. Trotz des Verbots wurde eine diskrete Verehrung der Schutzgeister fortgesetzt. Kurz nach den Angriffen auf die Schutzgeister wurde die Stadt von einer Reihe von Krisen heimgesucht, darunter Krankheiten, Dürre und Ernteausfälle; In der Volksmeinung hatte die Zerstörung der Schreine die Katastrophen gebracht. Nachdem König Sai Setthathirat 1563 die königliche Hauptstadt nach Vientiane verlegt hatte, wurde der Geisterschrein wieder aufgebaut. Die Geistergötter und der Buddhismus lebten bis Mitte des 20. Jahrhunderts zusammen, als der Geisterschrein zerstört wurde. Die Geister von Pu No und Na No hatten sich zu dieser Zeit in den beiden großen Banyan-Bäumen verkörpert, die auf dem Klostergelände standen. Solche Bäume werden normalerweise als Symbol für die Erleuchtung des Buddha identifiziert.
Auch wenn Wat Aham nicht mehr im Zentrum der religiösen Aktivitäten der Stadt steht, bleibt es für das Erbe von Luang Prabang von entscheidender Bedeutung, da seine Kombination aus ineinander verschlungenen Schutzgeistern und buddhistischen Praktiken während der Festtage besonders sichtbar wird. Es dient somit weiterhin als bedeutendes religiöses Zentrum von Luang Prabang.

Der Wat PaHuak befindet sich am nordwestlichen Eingang des Phousi-Berges und ist als „Kloster im Bambuswald“ bekannt. Es wurde 1861 von PhayaSiMahanam erbaut. Die Giebel des Tempels sind mit Holz und Mosaiken verziert, die beschädigt sind, aber ihre Pracht nicht verbergen. Der Tempel hat Fresken aus dem frühen 19. Jahrhundert. Diese Fresken, die nie restauriert wurden, behalten ihre perfekte Farbe. Die Wandmalereien zeigen historische Szenen entlang des Mekong, darunter diplomatische Missionen aus China, ankommende Krieger und Kaufleute zu Pferd sowie Szenen des Alltags. Tempel sind normalerweise verlassen, aber wenn es um Feste geht, kommen die Menschen in einem endlosen Strom, um zu beten.

Auch hier in der Stadt gibt es natürlich etliche kleine Märkte, welche erkundet werden wollen.