Der weiterer Tag im Historischen Park von Sukhothai

Heute ging es weiter mit der Besichtigung des Historischen Parks von Sukhothai.
Wat Si Chum ist einer der größten und geheimnisvollsten Tempel in Sukhothai. Wenn die Ramkhamhaeng-Inschrift keine Fälschung ist, handelt es sich mit ziemlicher Sicherheit um den darin beschriebenen Tempel, der ein buddhistisches Bild „Phra Ajana“ beherbergte. Der Begriff „Ajana“ bedeutet wahrscheinlich „unbeweglich“. Dies ist eine treffende Beschreibung für Wat Si Chum, da die Buddha-Statue 15,6 Meter hoch und 11,3 Meter breit ist. Es ist in einem Mondop untergebracht, der auf jeder Seite 32 Meter misst und dessen Wände 15 Meter hoch sind. Der Mondop war sicherlich einmal von einem Dach bedeckt, aber seine Form ist nicht bekannt, obwohl er der Decke des Wat Mahathat in Si Satchanalai ähnlich gewesen sein könnte.
Mit dem Tempel sind zwei große Geheimnisse verbunden. Erstens enthält die Südseite der Ostwand eine sehr schmale Treppe, die nur 45 Zentimeter breit ist, aber 48 Meter bis zum Dach reicht. Obwohl dies nicht überraschend ist, ist die Treppe ungewöhnlich, da ihre Decke einst mit bis zu 88 Steinplatten geschmückt war, die die buddhistischen Jataka-Geschichten darstellen, die die früheren Leben des Buddha beschreiben. 50 der Platten wurden erstmals 1891 von Lucien Fournereau fotografiert und 51 davon befinden sich heute im Ramkhamhaeng National Museum. Das Schicksal der restlichen Platten ist nicht bekannt. Jede der erhaltenen Platten aus Schiefer war mit Strichzeichnungen auf dunklem Hintergrund verziert. Die Frage, warum diese hier installiert wurden, ist nicht bekannt. In einer Zeit vor der elektrischen Beleuchtung muss es äußerst schwierig gewesen sein, diese Bilder über sich in der engen Treppe zu sehen. Eine Möglichkeit ist, dass die Aufnahme der Platten in das Treppenhaus eher ein Akt der Verdiensthaftigkeit um seiner selbst willen war als eine Reihe von Bildern, die Anbeter oder Priester tatsächlich sehen können.
Das andere große Geheimnis liegt unter dem Tempel. An der Nordwand des Mondop wurde ein Tunnel gefunden, der unterirdisch unter dem Tempel verlief, was auf das Vorhandensein einer unterirdischen Kammer hindeutet. Der Tunnel wurde jedoch blockiert und es wurden noch keine Ausgrabungen durchgeführt, um festzustellen, was dahinter liegt.

Ein weiterer moderner Tempel mit gleichem Namen befindet sich etwas weiter auf dem Gelände.

Wat Phra Phai Luang, der „Tempel des großen Windes“, liegt etwa einen halben Kilometer nördlich der Nordmauer von Sukhothai. Es ist ein weitläufiger Komplex, der von einem großen Graben umgeben ist, der 600 Meter in Nord-Süd- und 675 Meter in Ost-West-Richtung misst. Die Ausrichtung des Wassergrabens ist um einige Grad im Uhrzeigersinn nach Süden geneigt, was im Widerspruch zur Ausrichtung der Außenmauern von Sukhothai steht, die um einen ähnlichen Grad gegen den Uhrzeigersinn geneigt sind. Dies deutet darauf hin, dass Wat Phra Phai Luang vor der großen Ära des Bauens in Sukhothai gebaut wurde. Einer der ersten, der dies vorschlug, war Prinz Damrong, der die Stätte 1907 im Rahmen einer bahnbrechenden Untersuchung besuchte. Der Prinz bemerkte die mehreren schlecht ausgeführten hölzernen Buddhas, die für die Volksverehrung verwendet wurden, und glaubte, dass der Tempel ursprünglich als brahmanisches Heiligtum errichtet wurde und war erst später zum Gebrauch im Theravada-Buddhismus umgewandelt. Dies bleibt eine Möglichkeit, aber die derzeit vorherrschende Theorie besagt, dass der Tempel von den Khmer erbaut wurde, wahrscheinlich als Mahayana-buddhistisches Heiligtum während der Herrschaft von König Jayavarman VII, einem produktiven Baumeister, dessen „Krankenhäuser“ immer noch in ganz Ost- und Zentralthailand zu finden sind . Nach dem Ende der Khmer-Herrschaft wurde der Tempel während der Sukhothai-Zeit zum Theravada-Buddhismus umgebaut.
Der Tempel ist eindeutig das Produkt jahrhundertelanger Handwerkskunst. Der älteste Teil des Tempels, wahrscheinlich zeitgleich mit dem Ta Pha Daeng-Schrein und Wat Si Sawai, sind die drei Türme, die auf der heutigen Westseite des Tempels standen. Von diesen ist nur der Nordturm mehr oder weniger intakt erhalten geblieben und bleibt das Hauptobjekt architektonischen Interesses. Der Prasat im Khmer-Stil (der sogar in der Ramkhamhaeng-Inschrift erwähnt wird) ist auf allen Seiten mit fein ausgeführten Stuckmustern bedeckt, deren Qualität nur von denen im Wat Si Sawai erreicht wird. Obwohl die Designs bekannte Khmer-Motive wie Nagas und flammenähnliche Vegetationskronen enthalten, stehen die Details manchmal im Widerspruch zu Khmer-Präzedenzfällen. Der Kunsthistoriker und Fotograf Michael Freeman merkt zum Beispiel an, dass das Bild von Indra auf dem Elefanten Airavata rätselhaft ist, da es sich an der Westfassade befindet – nicht an der Ostfassade, wie es in der Khmer-Architektur immer der Fall ist. Dies deutet entweder darauf hin, dass die Handwerker, die die Struktur errichteten, Khmer-Entwürfe freihändig kopierten, oder dass die üblichen Regeln im relativen Hinterland von Sukhothai gelockert wurden.

Es gibt auch einen neuen gleichnamigen Tempel Wat Phra Pai Laung, welcher auf dem freien Gelände daneben erbaut wurde.

Von der buddhistischen Tempelanlage Wat Sorasak ist nur noch die Ruine erhalten. Der Wat Sorasak wurde in der Zeit des Königreiches Sukhothai während der Herrschaft von König Sai Lue Thai gegründet. Bei Ausgrabungen, die 1955 vom Fine Arts Department hier durchgeführt wurden, wurde eine Steininschrift entdeckt, die daher „Wat-Sorasak-Steininschrift“ genannt wird. Sie befindet sich heute im Ramkhamhaeng-Nationalmuseum. Aufgrund dieser Steininschrift kann das Gründungsjahr des Wat Sorasak auf etwa 1412 datiert werden. Nai Inthara Sorasak, der Verfasser der Steininschrift 49 war wahrscheinlich der Resident des Königs von Ayutthaya, hierher gesandt von König Intharacha, um die Interessen Ayuddhayas gegenüber seinem Vasallen zu sichern. Gemäß der Steininschrift 49 wurden im Wat Sorasak ein „großartiger Chedi“ erbaut, eine Versammlungshalle, einige Kutis sowie ein „Gebäude für Buddha-Statuen“. Der Chedi war „umgeben von Elefanten und mit einer in europäischer Art sitzenden Buddha-Statue dekoriert“. Als die Ruinen vom Fine Arts Department gesichtet wurden, fand man Überreste von gemauerten Elefanten und Bruchstücke der Buddha-Statue. Der Chedi ist in „singhalesischem Stil“ und steht auf einem quadratischen Sockel. Er erinnert an König Ramkhamhaengs „Meisterwerk“ Wat Chang Lom in Si Satchanalai. Zusätzlich zu der sitzenden Buddha-Figur soll Nai Sorasak gemäß der Steininschrift einen schreitenden Buddha errichtet haben, von der aber heute jede Spur fehlt. Der majestätische Chedi im „singhalesischen“ oder „Sukhothai-Stil“ sowie die Elefanten, die den Sockel umgeben, wurden restauriert. Vom Wihan ist nur noch das Fundament erhalten.

Ho Phraphuttasirimaravichai ist ein nagelneuer moderner Tempel. Das Äußere ist sehr schön mit vielen Keramikelementen. Darin befindet sich ein großer bronzener Buddha.

Wat Tuk bedeutet „Tempel der Freimaurerei“, ein Name, den ihm der örtliche Führer gegeben hat, der Prinz Maha Vajiravudh 1907 zu diesem Ort begleitete. Damals wie heute bestand der Tempel aus einem rechteckigen Viharn im Osten und einem Stall Mondop im Westen. Zur Zeit des Besuchs des Prinzen wies der Mondop beträchtliche Spuren von Stuckverzierungen auf, darunter ein Bildnis des aus dem Tavatimsa-Himmel herabsteigenden Buddha. Leider ist der Stuck in den Jahren seitdem fast vollständig abgefallen, und nur eine Handvoll körniger alter Fotografien zeugen von der Qualität der dekorativen Behandlung. Im Großen und Ganzen ist die Dekoration und Anordnung des Tempels mit dem ähnlich gestalteten Wat Traphang Thong Lang im Osten vergleichbar.

Zum Wat Tham Heen fand ich leider keinerlei Infos im Netz.

Wat Si Thon liegt etwa 520 Meter genau westlich des Westtors der befestigten Stadt und etwa 320 Meter östlich von Wat Tuk. Der Tempel ist in Ost-West-Ausrichtung mit einem quadratischen Mondop am Westende angelegt, der mit einem rechteckigen Viharn im Osten verbunden ist. Obwohl beide Gebäude im Wesentlichen zerstört sind, bildeten beide in ihrer Blütezeit einen einzigen Ort der Anbetung mit der Buddha-Statue, die durch die Rückseite des Inneren des Viharn zugänglich war. Laut der Abteilung für Schöne Künste ahmt dies das Muster der Lebenszeit des Buddha nach, wo der Buddha getrennt von den Orten saß, an denen seine Anbeter religiöse Funktionen ausübten. In der Sukhothai-Ära war Wat Si Thon die Residenz eines besuchenden Mönchs aus Sri Lanka mit fortgeschrittenen Kenntnissen der Tripitaka. Es wird angenommen, dass er 1361 eine Lobrede auf König Li Thai verfasst hat. Dieses Dokument ist als „Steininschrift Nr. 4“ bekannt.

Auch über den Wat Pasak konnte ich keinerlei Informationen finden.

Wat Saphan Hin gehört zu den spektakulärsten Stätten in Sukhothai. Der Tempel steht auf der Spitze eines niedrigen Hügels und bietet einen schönen Blick nach Osten über die Ebenen des alten Sukhothai, obwohl er zu weit westlich liegt, um die Monumente im Stadtzentrum auszumachen. Der Ramkhamhaeng-Inschrift zufolge wurde der Tempel häufig an buddhistischen Feiertagen von König Ramkhamhaeng selbst besucht, der mit Hilfe eines glücksverheißenden weißen Elefanten den Hang erklomm. Ramkhamhaeng besuchte ihn regelmäßig, um dem Phra Attharot Buddha, der stehenden Buddha-Statue, die in der zerstörten Viharn erhalten ist, Verdienste zu erweisen. Während Zweifel an der Echtheit der Ramkhamhaeng-Inschrift geäußert wurden, verleiht die Platzierung des Tempels an einem strategischen Punkt am Hang der Antike der Stätte Glaubwürdigkeit. Es gibt auch zahlreiche „Waldtempel“ in der Gegend südlich des Wat Saphan Hin, da man dachte, dass die bewaldeten Ausläufer einen idealen Ort bieten, um die buddhistische Lebensweise zu praktizieren und den Geist für Dhamma zu öffnen.
Die Erschließung des Geländes erfolgt damals wie heute von Osten über einen 200 Meter langen Weg, der den Hang hinaufführt. Der Name des Tempels, Wat Saphan Hin, bedeutet „Der Tempel der Steinbrücke“, und das ist eine treffende Beschreibung des leicht erhöhten Weges, der entlang des Hügels verläuft. Etwa 2/3 des Weges den Hang hinauf befindet sich ein kleiner Lotusknospen-Chedi. Etwas dahinter, auf dem Gipfel, steht der eigentliche Tempel mit dem monumentalen Bild von Phra Attharot, das nach Osten zur aufgehenden Sonne zeigt. Das riesige Bild ist 12,5 Meter hoch und hält mit einer erhobenen rechten Hand im Mudra der „Vertreibung der Angst“, einem häufigen Thema in der Sukhothai-Kunst. Das Bild steht hinter einem zerstörten Viharn. Eine wesentlich kleinere Buddha-Statue sitzt im Schneidersitz rechts und vor der Phra-Attharot-Statue. Über den Hügel verstreut sind die Überreste von mindestens fünf weiteren kleinen Chedi, abgesehen von den bereits erwähnten Lotusknospen-Chedi.