Auf dem Golden Mount und in der Khao San Road

Bangkok, die Hauptstand Thailands, ist eine Großstadt, die für kunstvolle Heiligtümer und ein pulsierendes Leben auf den Straßen bekannt ist. Der von vielen Booten genutzte Chao Phraya fließt durch das Netz der Kanäle und auch an der Altstadt Rattanakosin mit dem opulenten Großen Palast und dem Tempel Wat Phra Kaeo vorbei. In der Nähe befinden sich der Tempel Wat Pho mit einer riesigen liegenden Buddha-Statue und auf der anderen Flussseite der Wat Arun mit seinen steilen Treppen und dem Spitzturm im Stil der Khmer.

Der Wat Saket Ratcha Wora Maha Wihan oder englisch Golden Mount Temple, ist eine der ältesten buddhistischen Tempelanlagen in Bangkok. Er ist ein 79 Meter hoher, künstlich aufgeschütteter, mit einer Goldenen Chedi gekrönter Berg, zu dem 318 Stufen hinaufführen. Er stellt eine der größten Attraktionen Bangkoks dar. Die Anlage geht zurück auf den kleinen, unwichtigen Tempel Wat Sakae aus der Zeit des Ayutthaya-Reiches. Der Name bedeutet „Tempel des Sakae-Baumes“. Von diesem Baum werden z. B. die Samen in der traditionellen und auch in der modernen Medizin verwendet.
Im Jahre 1781 schickte König Taksin den Oberbefehlshaber seiner Truppen General Chakri, den späteren König Rama I., nach Kambodscha, um es erneut als Vasall für sein neues Reich zu gewinnen. Noch während seines Feldzuges hörte Chao Phraya Chakri von einem Komplott zum Sturze des Königs, worauf er in die siamesischen Hauptstadt zurückeilte. Er kam dort im April 1782 an. Auf dem Gebiet des Wat Sakae führte er zunächst ein feierliches Reinigungsritual aus, bevor er sich auf den Weg in den Palast machte. Die genauen Ereignisse im Palast sind heute Gegenstand von unterschiedlichen Spekulationen, aber alle führen darauf hinaus, dass Chao Phraya Chakri als erster König der von ihm begründeten Chakri-Dynastie gekrönt wurde. Sein Krönungsname war Phra Phutthayotfa Chulalok.
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Die Khaosan Road übersetzt „Straße des geschliffenen Reises“, ist eine rund 400 Meter lange Straße im Stadtteil Bang Lam Phu. Sie liegt etwa einen Kilometer nordöstlich von Königspalast und Wat Phra Kaeo. Die Khaosan Road wurde während der Regierungszeit von König Chulalongkorn gebaut. Auf einer Postkarte aus dem Jahr 1921 kann man bereits einige hölzerne Geschäftshäuser an beiden Seiten der Straße ausmachen. Der Name Khaosan stammt von der Ware, die hier früher hauptsächlich verkauft wurde: ungekochter, weißer (das heißt geschliffener und polierter) Reis. Bekannt geworden ist sie seit Mitte der 1980er Jahre durch ihre Popularität bei Rucksacktouristen. Die Straße ist gesäumt von mehreren Übernachtungsmöglichkeiten, Kneipen, Restaurants, Antiquariaten, Maßschneidereien, Straßenhändlern, Tätowiershops und Reisebüros. In den Khaosan-Läden werden Kunstgewerbe, Gemälde, Kleidung, einheimische Früchte, unlizenzierte CDs, DVDs, eine große Auswahl an gefälschten Ausweisen, gebrauchte Bücher und andere nützliche Dinge für Rucksacktouristen verkauft. Nach Einbruch der Dunkelheit öffnen Bars, es wird Musik gespielt, Lebensmittelhändler verkaufen gegrillte Insekten und andere exotische Snacks für Touristen und Schlepper werben für Ping-Pong-Shows. Die Gegend ist international bekannt als Zentrum für Tanz, Party und kurz vor dem traditionellen thailändischen Neujahrsfest vom 13. bis 15. April für Wasserspritzer, die in der Regel in eine riesige Wasserschlacht ausarten.Zunehmend siedeln sich Großhändler für Silberschmuck an, die nur an Händler verkaufen. Dementsprechend befindet sich die Straße im Wandel. Die Mieten steigen an, so dass viele alteingesessene Betriebe schließen müssen und Platz machen für Filialen größerer Handelsketten. Backpacker-Hostels werden renoviert und zu Mittelklassehotels umgebaut. Mittlerweile gibt es einige Hotels, die auch über ein Schwimmbecken verfügen. Von der Khaosan Road ab führen Gassen zu weiteren Bars und Hotels. Eine Parallelstraße, Soi Rambuttri, ist ebenfalls für den normalen Autoverkehr gesperrt. Einige Meter entfernt befindet sich eine Fußgängerzone, die jedoch weniger bevölkert ist.