Im Historical Park Sukhothai

Sukhothai Historischer Park
Der Geschichtspark Sukhothai umfasst die Ruinen von Sukhothai, der Hauptstadt des Sukhothai-Königreiches im 13. und 14. Jahrhundert, dem ersten großräumigeren Königreich der Thai. Der Park liegt an der Thailand Route 12 etwa 13 Kilometer westlich des Zentrums der modernen Stadt Sukhothai, die auch Hauptstadt der gleichnamigen Provinz ist.

Die alte Stadt, von den Einheimischen auch Mueang Kao genannt, war durch Erdwälle und Wassergräben von etwa 2 km × 1,6 km Ausdehnung umgeben. Durch die Befestigungen führten insgesamt vier Eingangstore in die Stadt. Innerhalb dieser Mauern sind die Überreste des königlichen Palastes und von mehr als 20 Tempeln zu sehen, von denen der größte der Wat Mahathat ist. Der Geschichtspark beinhaltet zusätzlich Gebiete nördlich, östlich, südlich und westlich außerhalb der Mauern, in denen weitere Ruinen-Tempel stehen.

Bereits 1942 gab es Pläne, sie als historischen Park zu restaurieren. Die ersten Arbeiten zur Bestandsaufnahme begannen aber erst Anfang der 1950er Jahre. Am 2. August 1961 wurde in der Royal Gazette bekannt gegeben, dass das Gebiet unter den Schutz des Fine Arts Department gestellt worden war. Am 25. Januar 1964 wurde das Ramkhamhaeng-Museum durch König Bhumibol Adulyadej eröffnet. Hier konnten wichtige Fundstücke ausgestellt werden. 1976 legte die thailändische Regierung fest, dass die Ruinenfelder zu einem Geschichtspark ausgebaut werden sollten. Die endgültige Restaurierung wurde 1988 abgeschlossen und der Sukhothai Historical Park durch den König eingeweiht. Am 12. Dezember 1991 wurde der Geschichtspark zusammen mit benachbarten und in denselben kulturellen Kontext gehörenden Parks in Si Satchanalai und in Kamphaeng Phet zu einem Teil des Weltkulturerbes der UNESCO erklärt.

Innerhalb und außerhalb der alten Stadtmauern sind heute fast 200 Tempelruinen zu sehen, die ältesten stammen aus dem 13. Jahrhundert. Im restaurierten Wat Mahathat wird jedes Jahr zum Vollmond im November eine spektakuläre Feier zum Loi Krathong gefeiert.

Wat Khao Phra Bat Noi
Wat Khao Phra Bat Noi ist der Name der Ruinen einer ehemaligen buddhistischen Tempelanlage im Westen der historischen Altstadt von Sukhothai im UNESCO-Weltkulturerbe Geschichtspark Sukhothai in Thailand.

Wat Khao Phra Bat Noi befindet sich im Westen der Altstadt von Sukhothai, gut zweieinhalb Kilometer Luftlinie außerhalb des westlichen Stadttores. Es gehört zur Hügelkette mit den so genannten Klöstern der Waldmönche, die Alt-Sukhothai topographisch im Westen begrenzt. Die nächstgelegenen Nachbartempel sind Wat Aranyik, Wat Chang Rop und Wat Kamphaeng Hin. Der Zugang befindet sich unmittelbar westlich von Wat Chong Rop in Form einer langgezogenen Lichtung, die sich erst etwa 250 m nach Westen erstreckt und dann nach Süden hin abknickt. Dabei steigt das Gelände um insgesamt gut zehn Höhenmeter an.

Die einzelnen Komponenten der Tempelanlage folgen der oben beschriebenen Lichtung. Es handelt sich dabei im Einzelnen um eine kleine Versammlungshalle, einen Chedi mit quadratischem Grundriss, Meditationszellen für die Mönche, ein Gebäude unbestimmten Verwendungszwecks und die Basis eines großen, oktogonalen Chedis.

Der in dieser Bauausführung in Sukhothai singuläre erste Chedi ruht mit seiner Ziegelkonstruktion auf einer Lateritbasis mit den Abmessungen von 7,5 m × 7,5 m, die sich in drei Stufen nach oben verjüngt. Es folgt eine Etage mit drei weiteren, sich ebenfalls verjüngenden Stufen, die auf allen vier Seiten mit Nischen versehen sind, welche oben von Kragbögen abgeschlossen werden. Die Nischen beherbergten einst Buddhaskulpturen. Gekrönt wird das ganze Bauwerk von einem glockenförmigen Aufsatz, der mit einer Stuccoverkleidung aus vertikal geriffelten Streifen versehen ist. Die einst nadelförmige Spitze ist nicht mehr vorhanden. Aufgrund der künstlerischen Gestaltung des Chedis wird der Tempel grob der Ayutthaya-Periode zugewiesen.

Im Wihan, einem Ziegelbauwerk mit Lateritsäulen, waren einst Buddhastatuen und Reliefs von Buddhas Fußabdrücken untergebracht, die sich heute im Ramkhamhaeng-Nationalmuseum befinden.
Die architektonische Konstruktion zwischen den beiden Chedis, deren Zweck unbestimmt ist, wurde aus Natur- und Ziegelsteinen errichtet und besteht aus einem Podest, auf dem sich ein kleines Gebäude mit quadratischem Grundriss und einem noch vollständig erhaltenen Spitzdach befindet.
Der zweite, oktogonale Chedi ist eine massige Lateritkonstruktion von gut 20 Metern Durchmesser, deren Aufbauten leider verloren gegangen sind.

Wat Phra Phai Luang
Der Wat Phra Phai Luang ist Teil des Geschichtsparks Sukhothai, er liegt etwa 1 Kilometer nördlich außerhalb der Alten Stadt von Sukhothai.

Wat Phra Phai Luang wurde wahrscheinlich bereits zur Zeit des Khmer-Königs Jayavarman VII., der von 1181 bis etwa 1219 König des Khmer-Reiches von Angkor war, als ein Tempel des Khmer-Mahayana-Ordens gegründet. Er bestand zunächst nur aus drei Sandstein-Prangs, die mit Stuck verziert waren, und die das Zentrum der Stadt jener Zeit darstellten. Später, als die Thais die Oberherrschaft über die Gegend gewannen, bauten sie ihn zu einem Theravada-Tempel um. Während der Sukhothai-Periode wurden dann Versammlungs- und Ordinations-Hallen in Sukhothai-typischem Stil ergänzt.
Im Osten der Anlage befindet sich eine große, ruhende Buddha-Statue auf einer Ziegel-Plattform mit vier quadratischen Säulen.

Westlich daran anschließend befindet sich ein großer Ziegel-Mondop mit vier monumentalen Buddha-Statuen an der Außenseiten. Die runden Säulen, die rund um das Bauwerk stehen, stützten wohl einmal ein hölzernes Dach. Der Mondop wurde während der Sukhothai-Periode, im späten 14. oder Anfang des 15. Jahrhunderts errichtet, spätere Restaurierungen sind aber ebenfalls sichtbar.

Hinter dem Mondop stehen die Überreste eines großen Ziegel-Chedis mit quadratischer Grundfläche. Rund um den Sockel befinden sich Nischen, in denen einst Buddhafiguren saßen, die aber fast alle in den 1950er und 1960er Jahren gestohlen wurden. Während der Restaurierung Mitte der 1960er Jahre fiel eine übriggebliebene, große, sitzende Statue in sich zusammen. In ihrem Innern wurde weitere Buddha-Figuren gefunden, die heute im Ramkhamhaeng-Nationalmuseum zu sehen sind.
In der Ruine einer Versammlungshalle wurde eine Sandstein-Statue von Jayavarman VII. entdeckt, die sich heute ebenfalls im Museum befindet. Die Versammlungshalle wird von mehreren kleinen Laterit-Chedis flankiert.

Das Zentrum der Tempelanlage bilden die drei Prangs im Baustil der Khmer. Archäologen vermuten, dass sie ursprünglich auf einem gemeinsamen Laterit-Sockel standen, der aber heute etwa einen Meter im Untergrund liegt. Alle drei Prangs waren nach Osten offen, mit von Säulen flankierten Türen, die ein reich verziertes Tympanon tragen. Die Türen an den anderen drei Seiten waren so genannte „falsche Türen“. Die Tympana mit Szenen aus dem Leben des Buddha wurden während der Sukhothai-Periode nachträglich angebracht. Nur der nördlichste der Prangs befindet sich heute in einem guten Zustand, die beiden anderen sind fast vollständig verfallen.

Das gesamte Gelände ist von einem zweifachen Wassergraben umgeben. Der äußere hat eine Seitenlänge von 600 Metern, er wird vom Lam-Pan-Fluss gespeist. Im Nordwesten zwischen den beiden Gräben liegen die Überreste einer Versammlungshalle sowie einer kleinen Ordinationshalle (Ubosot) mit acht Grenzsteinen. Letztere wurde ebenfalls erst gegen Ende des 14. Jahrhunderts hinzugefügt. 

Wat Phra Yuen
Wat Phra Yuen oder der ursprüngliche Name Wat Aranyikaram ist der Tempel des Ostens. Er ist einer der vier Tempel, die die vier Eckrichtungen der Stadt Lumphun repräsentieren. Königin Cham Thewi befahl im Jahr 1213 den Bau dieses Tempels für buddhistische Mönche als Vassa-Residenz, die Anhänger aus dem Königreich Lahore waren. Der Name Wat Phra Yuen leitet sich von der alten stehenden buddhistischen Statue ab. Später wurden drei weitere stehende buddhistische Statuen von einem hochrangigen Mönch namens Sumon aus der Sukhothai-Ära errichtet. Heute besitzt der Tempel vier buddhistische Statuen. Der Tempel verfügt außerdem über wichtige archäologische Stätten, darunter eine etwa 600 Jahre alte Steininschrift, die in Wat Phra Yuen entdeckt wurde. Der Ubosot wurde 1929 erbaut und enthält noch heute auf der Giebelseite Malereien, die die Musterdekoration zeigen. Sie existieren noch heute und sind wunderschön erhalten. 

Wat Saphan Hin
Von der buddhistischen Tempelanlage Wat Saphan Hin ist nur noch die Ruine erhalten. Sie liegt in Sukhothai, Provinz Sukhothai in der Nordregion von Thailand. In den verschiedenen Stein-Inschriften, die die Könige von Sukhothai hinterließen, wurde dieser Tempel auch „Wat Aranyik“ genannt. Der heutige Wat Aranyik und Wat Saphan Hin – beide liegen nur ungefähr 500 Meter voneinander entfernt – waren möglicherweise ursprünglich ein einziger Tempel. Der Wat Saphan Hin ist Teil des Geschichtsparks Sukhothai, er liegt in bewaldeten Hügeln etwa zwei Kilometer nordwestlich des O-Stadttores außerhalb der Alten Stadt von Sukhothai.

Die buddhistischen Theravada-Mönche jener Zeit lassen sich anhand ihrer Lebensweise in zwei Gruppen einteilen. Die eine Gruppe bevorzugte es, die Lehren des Buddha, die Tipitaka zu studieren. Für sie war es zweckmäßig, in den Klöstern innerhalb der Stadt zu leben. Sie wurden darum „Stadtmönche“ genannt. Die andere Gruppe bevorzugte es, sich in Achtsamkeit zu üben und zu meditieren. Sie lebten oft in Klöstern außerhalb der Städte in ruhigen Waldgebieten und wurden daher „Waldmönche“ genannt. Sie waren die Vorbilder der späteren thailändischen Waldtradition. Da die Hügel westlich der Alten Stadt von einem lichten Wald bestanden waren, lebten hier die Waldmönche in etwa einem Dutzend, auf den Hügeln verstreuten liegenden Tempeln.

Es war das Privileg des Königs, das Oberhaupt des Sukhothai-Sangha, den Patriarchen oder Saṅgharāja, selbst zu ernennen. Im Gegenzug unterstützte der König den Sangha politisch und ökonomisch. König Ramkhamhaeng wählte als Saṅgharāja keinen aus den nahen Mon- oder Khmer-Gemeinschaften, sondern einen gelehrten Mönch, möglicherweise einen Tai, aus dem weit entfernten Nakhon Si Thammarat im Süden des heutigen Thailand. In der Stein-Inschrift I. von König Ramkhamhaeng wird erwähnt, dass der König einen Waldtempel, den heutigen Wat Saphan Hin, bauen ließ, in dem der Saṅgharāja residierte. Er stattete ihn mit einer Versammlungshalle aus, die in der Stein-Inschrift als „groß,erhaben und wunderschön“ beschrieben wurde. Was die Versammlungshalle weiterhin besonders erhaben machte, war eine große, stehende Buddha-Statue eines „Phra Attharot“. König Ramkhamhaeng war wohl der Meinung, dass die Figur 18 Ellen groß ist, in Wahrheit hat sie eine Höhe von etwa 12,5 Metern.

Es wird weiterhin erwähnt, dass der König an den Uposatha-Tagen zum Wat Saphan Hin auf Elefanten geritten kam, um „Verdienste zu erwerben“.

Ein „geplasterter“ Weg, bestehend aus großen Schiefer-Platten, führt den Hügel hinauf zum Tempel. Er führt zunächst vorbei an einem kleinen Chedi in der Form einer für Sukhothai typischen Lotosknospe.
Die große Buddha-Statue eines „Phra Attharot“ mit der Geste Schlichtung des Streits der Angehörigen blickt über den Geschichtspark Sukhothai.

Eine weitere große Buddha-Statue wurde Mitte des 20. Jahrhunderts hier gefunden. Sie weist Merkmale des Dvaravati-Stils auf, wahrscheinlicher aber ist, dass sie im 8. Jahrhundert im Reich von Srivijaya gefertigt wurde, und hier von Ramkhamhaeng zu Ehren des Saṅgharāja aufgestellt wurde. Der Statue fehlt heute die obere Körperhälfte, sie steht im Ramkhamhaeng-Nationalmuseum. 

Wat Si Chum Ruins
Der Wat Si Chum ist Teil des Geschichtsparks Sukhothai, er liegt nordwestlich außerhalb der Alten Stadt von Sukhothai. Der massige Mondop, ein würfelförmiges Gebäude in der Mitte der Anlage wurde gegen Ende des 14. Jahrhunderts von König Maha Thammaracha II. erbaut. In ihm befindet sich eine riesige sitzende Buddha-Statue in der Bhumisparśa-mudra, die etwa 11 Meter breit und 15 Meter hoch ist. Diese Figur ist wahrscheinlich Phra Achana, der in einer Steininschrift, der so genannten „Inscription I.“, von König Ram Khamhaeng erwähnt wurde.

Sie ist das größte erhaltene Buddhabildnis in Sukhothai. Der scheinbar durch die schmale Öffnung des Tempels spähende Buddha, wie auch seine elegante, zugespitzte Hand gehören zu den beliebtesten Postkarten- und Photomotiven in Alt-Sukhothai.

Der Mondop hat einen quadratischen Grundriss von 32 Meter Seitenlänge. Er ist 15 Meter hoch und seine Wände sind 3 Meter dick. In der südlichen Wand gibt es einen Zugang zu einer schmalen Treppe, über die man auf das Dach gelangen kann. In diesem Durchgang wurden mehr als 50 Schieferplatten entdeckt, auf denen Bilder aus dem Leben des Buddha eingraviert sind. Sie sind die ältesten erhaltenen Beispiele thailändischer Zeichenkunst.

Obwohl sich diese Platten ursprünglich an einem anderen Ort befunden haben, ist man heute der Meinung, dass das rituelle Umrunden als ein symbolischer Aufstieg zur Buddhaschaft gesehen werden kann. Ursprünglich hat der Mondop wahrscheinlich ein hölzernes Pult- oder Satteldach besessen. Östlich vor dem Mondop ist die Ruine einer Versammlungshalle zu sehen mit Säulenfragmenten und drei Podesten, auf denen ursprünglich Buddha-Statuen standen. Nördlich des Mondop befinden sich die Ruinen einer weiteren kleinen Versammlungshalle und ein weiterer, kleinerer Mondop mit einer Buddha-Statue. Die gesamte Anlage ist von einem Wassergraben umgeben. 

Wat Sorasak
Von der buddhistischen Tempelanlage Wat Sorasak ist nur noch die Ruine erhalten. Der Wat Sorasak liegt im Norden der historischen Altstadt von Sukhothai und nordöstlich vom San Ta Pha Daeng. Der Wat Sorasak wurde in der Zeit des Königreiches Sukhothai während der Herrschaft von König Sai Lue Thai gegründet. Bei Ausgrabungen, die 1955 vom Fine Arts Department hier durchgeführt wurden, wurde eine Steininschrift entdeckt, die daher „Wat-Sorasak-Steininschrift“ genannt wird. Sie befindet sich heute im Ramkhamhaeng-Nationalmuseum. Aufgrund dieser Steininschrift kann das Gründungsjahr des Wat Sorasak auf etwa 1412 datiert werden.

Nai Inthara Sorasak, der Verfasser der Steininschrift 49 war wahrscheinlich der Resident des Königs von Ayutthaya, hierher gesandt von König Intharacha, um die Interessen Ayuddhayas gegenüber seinem Vasallen zu sichern.

Gemäß der Steininschrift 49 wurden im Wat Sorasak ein „großartiger Chedi“ erbaut, eine Versammlungshalle, einige Kutis sowie ein „Gebäude für Buddha-Statuen“. Der Chedi war „umgeben von Elefanten und mit einer in europäischer Art sitzenden Buddha-Statue dekoriert“. Als die Ruinen vom Fine Arts Department gesichtet wurden, fand man Überreste von gemauerten Elefanten und Bruchstücke der Buddha-Statue. Der Chedi ist in „singhalesischem Stil“ und steht auf einem quadratischen Sockel. Er erinnert an König Ramkhamhaengs „Meisterwerk“ Wat Chang Lom in Si Satchanalai. Zusätzlich zu der sitzenden Buddha-Figur soll Nai Sorasak gemäß der Steininschrift einen schreitenden Buddha errichtet haben, von der aber heute jede Spur fehlt.Der majestätische Chedi im „singhalesischen“ oder „Sukhothai-Stil“ sowie die Elefanten, die den Sockel umgeben, wurden restauriert. Vom Wihan ist nur noch das Fundament erhalten. Von dem Gebäude für Statuen und den Kutis gibt es heute keine Überreste mehr. 

Wat Si Chum
800 Meter westlich von Wat Phra Phai Luang liegt Wat Si Chum. Ein Wihan in Form eines quadratischen Mondop, das das Hauptheiligtum darstellt, beherbergt eine große monumentale Stuck-Buddha-Statue in der Haltung des unterwerfenden Mara, genannt „Phra Atchana“, die 11,3 Meter breit ist.

„Achana“ bedeutet eine Person, die nicht ängstlich, sondern stark ist. Das Dach ist bereits zerfallen und legt nur vier Wände aus Stuckziegeln frei. In der Südwand befindet sich ein schmaler Durchgang mit Stufen, die zur Seite der Buddha-Statue und auf den oberen Teil der Wand führen. An der Wand des Durchgangs sind 700 Jahre alte verblasste Gemälde zu sehen, während an der Decke mehr als 50 gravierte Schieferplatten mit Jataka-Szenen angebracht sind. Von dem Dach, das über den Durchgang erreichbar ist, bietet sich ein spektakulärer Panoramablick auf die antike Stadt Sukhothai.

Die Stärkung der Moral der antiken Soldaten war der Hauptgrund für dieses Mysterium in Wat Si Chum. Die Könige der Phra Ruang-Dynastie waren dafür berühmt. Man konnte durch den verborgenen Durchgang gehen und die Menschen durch ein Loch ansprechen, sodass sie glaubten, die Stimme, die sie hörten, sei tatsächlich die des Buddha. Es gibt hier keine Fenster. Man nimmt an, dass das Wihan wahrscheinlich von einem gewölbten Dach bedeckt war.

Wat Tham Phra Mae Ya
Nang Suang oder Phra Mae Ya war die Gemahlin von Pho Khun Si Inthrathit und sie war eine Mutter von Pho Khun Ban Mueang und König Ramkhamhaeng, wie es in der ersten Steininschrift steht.
Das Wort „Phra Khaphung Phi“ In der Steininschrift bedeutet es einen Geist, der mächtiger ist als alle Geister. Daher interpretierten Archäologen diesen Geist als einen Phra Mae Ya-Geist. In der Vergangenheit respektierten die Menschen den König als Vater, daher wurde die Mutter des Vaters Ya genannt. Hier entstand der Name „Phra Mae Ya“.

Später wurde in der Phra Mae Ya-Höhle eine Statue entdeckt und angenommen, dass es sich um eine Skulptur von Nang Suang handelte. Die Provinz verlegte die Skulptur zur Aufstellung im Phra-Mae-Ya-Schrein vor dem Rathaus Sukhothai.

Normalerweise nehmen die Leute thailändischen Vanillepuddingkuchen, um Phra Mae Ya ein Votivopfer darzubringen. In Sukhothai gibt es eine Zeremonie zu Ehren von Phra Mae Ya sowie die Rotkreuz-Messe, die jedes Jahr im Januar und Februar stattfindet. Derzeit wird das Kostüm von Phra Mae Ya im Sukhothai-Tanz verwendet.

Chedi containing the Body of Luang Pho

Loi Krathong
Loi Krathong ist das Lichterfest, das in Thailand landesweit am Tag des Vollmonds im zwölften Monat des traditionellen thailändischen Lunisolarkalenders gefeiert wird. Es fällt üblicherweise in den November.

Loi bedeutet schwimmen oder schweben, Krathong ist ein kleines Floß, das typischerweise aus einem Teil des Strunks der Bananenstaude gefertigt wird. Neuerdings gibt es auch Flößchen aus Schaumpolystyrol und solche aus Brotteig, die sich nach einer gewissen Zeit umweltfreundlich auflösen und auch noch den Fischen Nahrung bieten. Das so gestaltete Floß wird mit den Bananenblättern, Blumen, Kerzen und Räucherstäbchen geschmückt. Staatliche oder kommunale Büros, Unternehmen, Schulen, Universitäten und andere Organisationen bauen häufig größere und handwerklich sehr aufwändige Krathongs, die oft in Schönheitswettbewerben begutachtet und bewertet werden.

Das Fest stammt vermutlich aus Indien als ein Hindufest als Danksagung an die Gottheit des Ganges mit schwimmenden Laternen gefeiert wird, die das ganze Jahr lebenspendend wirken sollen. Die schwimmenden Flöße haben die Bedeutung, allen Ärger, Groll und alle Verunreinigungen der Seele loszulassen, so dass das Leben neu von einer besseren Warte aus begonnen werden kann. Die Thai machen sich mit Verwandten oder einer größeren Gruppe von Freunden auf, im Sinne eines Volksfestes wird auf den Straßen reichlich gegessen und getrunken. Das Wässern der Flößchen ist auch besonders bei jungen Paaren beliebt, die damit auch ihre Zusammengehörigkeit unterstreichen.

Die Tradition des Loi Krathong begann in Sukhothai und wird heute im ganzen Land gefeiert, wobei die Festlichkeiten in Chiang Mai und Ayutthaya besonders bekannt sind. In Chiang Mai wird das Fest nach der Lanna-Tradition auch Yi Peng genannt, dann lässt man hunderte kleiner Heißluftballons in den nächtlichen Himmel steigen. Außerdem gibt es Umzüge durch die Städte, eine Art nächtliches Pendant zu denen von Songkran. Nicht nur in Thailand wird das Fest gefeiert, sondern auch in Nachbarländern, wie Laos und Myanmar.